Kun je verliefd worden op iemand die je nog nooit hebt ontmoet?

Als je online op zoek bent naar liefde, heb je waarschijnlijk gehoord van de term Catfish. Misschien heb je zelfs de MTV-show gezien.

Als je net als ik bent, dacht je dat mensen gek waren toen je verhalen hoorde over verliefd worden en zelfs hypotheek op hun huis zetten of zichzelf in de schulden steken om geld weg te geven voor een man of vrouw die ze nog nooit hebben ontmoet.

Ze zeggen dat je niet in een positie bent om te oordelen totdat je een mijl in de schoenen van iemand anders loopt.

Nou, als ervaren relatiecoach heb ik een paar meter in die schoenen gelopen, en gelukkig ben ik nu in een unieke positie om hopelijk te voorkomen dat het jou ooit overkomt.

Ik weet dat ik iemand veel te bieden heb, dus ik ben nogal kieskeurig over wie ik interessant vind. Online zoeken lijkt misschien veel op zoeken naar een speld in een hooiberg, maar het heeft in het verleden geweldig gewerkt voor mij.

Toen ik “Jack” vond, was ik zeker geïntrigeerd. Hij was knap en had veel foto’s. Hij was lang, succesvol en drukte zich prachtig uit.

Zijn profiel schilderde hem af als een echte romanticus die geloofde dat “eerlijkheid en waarachtigheid twee van de grootste deugden zijn die iemand kan hebben.”

Integriteit is wat ik het meest waardeer in een man, en OkCupid zei dat we voor 91 procent een match waren en slechts voor 1 procent vijandig. Ik stuurde hem een e-mail waarin ik dat uitdrukte.

Hij reageerde een paar uur later en vertelde dat hij gevleid was en dat hij een architect was die op dit moment een project in Londen afrondde.

Hij nodigde me uit om met hem te chatten en vroeg of ik een Yahoo-gebruikersnaam had. Ik had de instant messaging van de site uitgeschakeld, dus ik zag geen kwaad in het gebruik van Yahoo.

We hadden een paar leuke berichtenchats en spraken elkaar aan de telefoon. Toen wilde ik videochatten. Hij zei dat hij geen webcam had, maar zou proberen er een op te halen.

Hij begon me e-cards en gedichten te sturen. Hij was geweldig ondersteunend en communicatief, en we versnelden snel tot een intense emotionele intimiteit. Hij zorgde ervoor dat ik me ongelooflijk geliefd voelde.

Ik vertelde mijn familie en vrienden dat hij ofwel de meest romantische man was die ik ooit had ontmoet, ofwel de meest manipulatieve.

Gelukkig stond ik met beide benen stevig op de grond. Ik had hem op Google gezocht en vond niets over hem of zijn project.

Toen ik het hem vroeg, werd hij defensief en viel me verbaal aan omdat ik hem niet vertrouwde. Hij stuurde me naar zijn LinkedIn-pagina, maar ik vond het verdacht dat hij geen connecties had.

Hij begon problemen te krijgen met zijn project en zou vertraging oplopen bij zijn terugkeer naar New York. Kort daarna vroeg hij om $ 5.000 te lenen om hem te helpen een lening voor zijn project te krijgen. Ik zei dat ik het niet had.

Een paar dagen later zei hij dat hij de lening wel kon krijgen, maar dat hij de vergoeding van een Amerikaanse rekening moest overmaken. Hij wilde me de 5.000 dollar overmaken en me die per Western Union naar Nigeria laten sturen. Hij wilde mijn bankrekeningnummer en huisadres.

“Realiteit betekent dat je kunt kijken in”

elkaars ogen van aangezicht tot aangezicht.”

Dat wordt beschouwd als witwassen van geld, en als ik ermee had ingestemd om het te doen, had ik mogelijk beschuldigd kunnen worden van een federale misdaad. Afrika is de bron van talloze datingzwendel. Wees vooral op uw hoede voor Nigeria, Senegal, Ghana en Ivoorkust.

Later leerde ik dat Google Afbeeldingen een camerapictogram in de zoekbalk heeft. Als u op de camera klikt, krijgt u de mogelijkheid om naar een specifieke afbeelding te zoeken.

Ik uploadde Jack’s profielfoto en was stomverbaasd toen ik ontdekte dat de foto’s die Jack me had gestuurd op de Facebook-pagina stonden van een man genaamd Doug.

Ik had het gevoel dat ik hem kende, maar hij was een volslagen vreemde. En dat was Jaap ook. Ik heb geen idee met wie ik eigenlijk communiceerde.

De eerste vier cijfers van zijn telefoonnummer waren +4470. Ik weet nu dat dit een doorstuurservice is die je overal ter wereld kunt gebruiken, maar het zal in het VK lijken te zijn

We hadden een hoog matchingpercentage op de datingsite omdat hij slechts 25 vragen beantwoordde. Ik heb er meer dan 300 beantwoord. Het is niet nauwkeurig en je moet het niet vertrouwen, tenzij je hetzelfde aantal vragen beantwoordt.

• Ze zullen een zeer aantrekkelijke foto en profiel hebben.
• Ze zullen ervoor zorgen dat je snel verliefd wordt – communicatieve, ondersteunende, intense emotionele intimiteit.
• Ze zullen tijdelijk het land uit zijn of het land uit.
• Ze zullen een accent hebben.
• Ze zullen iets altruïstisch doen voor een familielid of de gemeenschap. (Jack bouwde appartementen voor gehandicapten.)
• Ze zullen je snel naar een externe communicatiemethode verplaatsen, weg van de veiligheid van de datingsite.
• Ze stellen videochats of persoonlijke ontmoetingen voortdurend uit.
• Ze zullen defensief worden en het slachtoffer spelen als je ze ondervraagt.

Wat ik zo leuk vind aan online daten, is dat je iemand kunt doorlichten en erachter kunt komen of je gemeenschappelijkheid hebt, wat ervoor zorgt dat een relatie werkt voordat je zelfs maar weet of je scheikunde hebt.

Hoe specifieker je bent over wie je bent en wat je wilt, hoe beter het werkt.

Online zijn zou echter slechts een verkorte introductie moeten zijn om elkaar te ontdekken. Dan moet je binnen maximaal een week of twee je virtuele verbinding naar de realiteit verplaatsen.

Realiteit betekent dat je elkaar van aangezicht tot aangezicht in de ogen kunt kijken en de relatie kunt voltooien. Beschouw het niet als echt totdat je beide doet!

Stuur nooit geld. Stop alle communicatie. Zeg dat ze alleen moeten bellen om een persoonlijke ontmoeting te regelen.

Enkele maanden later kreeg ik een e-mail van Jack. Het zei gewoon: “Ik mis je.” Ik reageerde niet.