Chociaż mogą nie reprezentować idealnej struktury związku, związek „przyjaciele z korzyściami” może promować bezpieczniejszy seks niż tradycyjne związki monogamiczne – przynajmniej jeśli chodzi o używanie prezerwatyw.
Niedawna ankieta internetowa, przeprowadzona przez naukowca z Harvardu, Justina Lehmillera, przepytała 376 osób na temat ich życia randkowego i seksualnego, z których około połowa pozostawała w tradycyjnych związkach monogamicznych, a druga połowa angażowała się w przypadkowe relacje przyjaciół z korzyściami z co najmniej jedną osobą .
Chociaż żadna z grup nie zgłosiła idealnego używania prezerwatyw, osoby w związkach nieformalnych znacznie częściej używały prezerwatyw podczas seksu niż osoby w związkach monogamicznych.
„Chociaż pary przyjaciół z korzyściami używają prezerwatyw
częściej mają więcej partnerów”.
Jednak Lehmiller ostrzegł, że zwiększone używanie prezerwatyw w przypadkowych związkach niekoniecznie czyni te relacje zdrowszymi. Chociaż osoby w luźnych związkach mogą częściej używać prezerwatyw, jest mało prawdopodobne, aby używały prezerwatyw przez cały czas. Biorąc pod uwagę fakt, że osoby w nieformalnych związkach są znacznie mniej skłonne do bycia monogamicznymi niż osoby w tradycyjnych związkach, Lehmiller podsumował: „Większa liczba partnerów, w połączeniu z dalekim od ideału stosowaniem prezerwatyw i ograniczoną dyskusją na temat zdrowia seksualnego, sugeruje, że[friends-with-benefits relationships] niosą ze sobą pewien nieodłączny stopień ryzyka”.
Lehmiller zauważył również, że jego badania sugerowały, że osoby w swobodnych związkach wykazywały niższy stopień satysfakcji seksualnej i mniejszą komunikację dotyczącą seksu między partnerami niż osoby w związkach tradycyjnych. Co więcej, Lehmiller zasugerował, że rzadsze używanie prezerwatyw przez partnerów w tradycyjnym związku wynika bardziej ze zwiększonego poziomu zaufania niż ze zmniejszonego poczucia odpowiedzialności.